Giacomo Conterno: het toonbeeld van traditionele Barolo
De wijnmakerij Giacomo Conterno staat bekend als een bastion van traditionele Barolo-productie en is beroemd om het maken van enkele van de meest iconische en lang houdbare wijnen in de regio Piemonte. Hoewel de precieze oorsprong van de wijnmakerij omstreden is, gaat de betrokkenheid van de familie Conterno bij de wijnproductie in Monforte d'Alba terug tot het begin van de 20e eeuw. Giacomo Conterno richtte het landgoed officieel op in de jaren 1920, na zijn terugkeer uit de Eerste Wereldoorlog. Giacomo was de eerste in zijn familie die wijn met de familienaam bottelde, waarmee hij het begin van een legendarische traditie markeerde.
De vlaggenschipwijn van het wijnhuis, de Barolo Riserva Monfortino, wordt beschouwd als een van de beste en meest gewilde wijnen van Italië. Monfortino, voor het eerst geproduceerd in 1924, belichaamt de ultra-traditionele stijl van Conterno, die wordt gekenmerkt door lange maceratieperiodes en een lange rijping in grote Slavonische eikenhouten vaten (botti) gedurende zes tot zeven jaar voordat de wijn wordt gebotteld. Deze compromisloze aanpak laat de Nebbiolo-druif zijn potentieel volledig tot uiting komen, wat resulteert in wijnen met een immense structuur, complexiteit en lange levensduur.
Naast Monfortino produceert Giacomo Conterno een "gewone" Barolo, die ook op traditionele wijze wordt gemaakt met vier jaar rijping in grote eikenhouten vaten. Tot en met de oogst van 2014 waren zowel de Monfortino als de gewone Barolo uitsluitend afkomstig van de 14 hectare grote wijngaard Cascina Francia van de familie in Serralunga d'Alba, een zeer gewaardeerde locatie die in 1974 werd aangekocht. De druiven voor Monfortino worden zorgvuldig geselecteerd uit de beste percelen van deze wijngaard. Sinds 2015 produceert de wijnmakerij ook een Barolo Arione van een negen hectare grote wijngaard ten zuiden van Serralunga, die dat jaar werd aangekocht. In 2008 kochten ze ook de drie hectare grote Cerretta cru in Serralunga d'Alba, beplant met zowel Nebbiolo als Barbera.
De wijnfilosofie van Giacomo Conterno blijft diep geworteld in traditie, met minimale interventie en een focus op het laten schitteren van het terroir. Ze geven de voorkeur aan lange gistingen en rijping in grote, neutrale eikenhouten vaten, waarbij ze het gebruik van kleine barriques vermijden die een te sterke eikenhoutinvloed kunnen geven. Deze geduldige aanpak resulteert in krachtige en gestructureerde wijnen die toch ook een opmerkelijke finesse en elegantie vertonen.
De wijngaarden van de familie Conterno liggen voornamelijk in de prestigieuze Barolo-zone van Serralunga d'Alba, bekend om zijn wijnen met een intense structuur en een lange levensduur. De wijngaard Cascina Francia, sinds 1974 een monopole (volledig eigendom van het landgoed), is bijzonder belangrijk en levert consequent uitzonderlijke Nebbiolo-druiven. De toevoeging van de wijngaarden Cerretta en Arione heeft het landgoed in het beste Barolo-gebied verder uitgebreid. In 2018 verwierf Roberto Conterno, de derde generatie wijnmaker, ook het historische landgoed Nervi in Gattinara, waarmee hij de wijnbouwactiviteiten van de familie uitbreidde tot buiten Barolo.
De wijnen van Giacomo Conterno worden consequent gerangschikt onder de beste ter wereld, waarbij de Barolo Riserva Monfortino vaak perfecte of bijna perfecte scores krijgt van vooraanstaande wijncritici. Hun andere Barolo's, waaronder Cascina Francia, Cerretta en Arione, worden ook geprezen om hun kwaliteit, complexiteit en expressie van het terroir.25 Deze onderscheidingen onderstrepen het niet-aflatende streven van het landgoed om uitzonderlijke wijnen in een traditionele stijl te produceren.
Een kenmerkend aspect van Giacomo Conterno is de strikte naleving van traditionele Barolo-wijnbereidingsmethoden, die van generatie op generatie zijn doorgegeven. De toewijding van het landgoed aan lange rijping in grote eikenhouten vaten en minimale interventie in de kelder resulteert in krachtige, gestructureerde wijnen die tientallen jaren kunnen rijpen en de puurste expressie van Nebbiolo en het unieke terroir van Serralunga d'Alba vertegenwoordigen. Roberto Conterno, die nu aan het hoofd staat van het landgoed, zet de traditie van zijn familie voort en zorgt ervoor dat Giacomo Conterno ook voor de komende generaties een referentiepunt blijft voor traditionele Barolo.
